Tribute to
Big Walter Horton
(06-04-1917 - 08-12-1981)

Big Walter Horton was een bluesharper die werd geboren op 06 april 1917 in Horn Lake Mississippi en kreeg in zijn carrière ook de nicknames ‘Shakey’ en ‘Mumbles’ met zich mee. Walter Horton wordt nog steeds aanzien als één van de betere harmonica spelers in de blues geschiedenis en werd ook door Willie Dixon genoemd als ‘one of the best’. Zijn manier van spelen werd als een nieuwe techniek ervaren in de blueswereld wegens zijn 'mellow' stijl en werkte meestal als sideman.

Al vroeg verhuisde Walter samen met zijn moeder richting Memphis waar hij hielp de eindjes aan elkaar te knopen door als straat muzikant te gaan werken. Op het einde van de 20-tiger jaren speelde hij met de Memphis Jug Band en van die periode dateren ook de eerste opnamen. Later leerde hij Johnny Shines kennen en beiden verhuisden ze richting Chicago waar ze samen in de clubs gingen optreden. Zijn gezondheid verplichte hem om in de jaren 40-tig te stoppen met spelen en zocht werk buiten de muziek industrie. Begin jaren 50-tig begon Walter terug te spelen en nam als eerste een album op in Sam Phillips zijn Sun Studio.

In 1953 begon hij te spelen bij Eddie Taylor en later vervoegde hij namen zoals Muddy Waters, Jimmy Rogers en Otis Rush. Toen Junior Wells in 1952 Muddy Waters verliet werd hij de persoon om hem aldaar op te volgen. Walter Horton begon ook eigen sessies te organiseren in 1954 samen met Red Holloway en John Cameron.  In de jaren 70-tig werd het alsmaar moeilijker voor bluesmuzikanten om het hoofd boven water te houden maar het lukte wel Walter Horton door ook regelmatig richting Europa te komen.

In 1972 nam hij enkele duetten op met zijn pupil van destijds, Carye Bell. Deze opnemen werden uitgegeven door Alligator Records. Walter Horton bleef spelen tot aan zijn dood. Hij overleed door hartfalen in 1981 en werd een jaar later postuum toegevoegd aan de ‘Blues Hall Of Fame’.

Discography:

The Soul Of Blues Harmonica (1964)
Chicago Blues (1968) met Johnny Young
Big Walter Horton & Carey Bell (1972)
Live At El Mocambo (1973)
Walter Shakey Horton & Hot Cottage (1974)
Fine Cuts (1977)
Little Boy Blue (1980)
Old Friends Togheter For The First Time (1981)
Can't Keep Lovin' You (1989)
They Call Me Big Walter (1996)
Big Walter Horton at Toronto 73 (1998)
Walter 'Shakey' Horton (1999)
Live At The Knickerbocker (2001)